Мари́я Вита́льевна Балико́ева (до замужества — Верченова, род. 27 марта 1986 года в Москве) — российская гольфистка. Первая россиянка, ставшая полноправной участницей Ladies European Tour в 2007 году.

Выпуснкица Российского государственного университета физической культуры, спорта и туризма.

Спортивная карьера

Родители Марии Виталий и Галина хотели видеть свою дочь знаменитой. С этой целью Мария пошла в московскую балетную школу «Вдохновение» чтобы застолбить за собой место в «Большом театре»^[1]. В балетной школе она занималась с 1992 по 2002 годы^[2].

Но все таки свое призвание она нашла на зеленых полях гольф клубов. Отец Маши Виталий Верченов всерьёз увлекся гольфом, и после нескольких лет игр для души, он привел свою дочку на гольф поле. Было это в Карловых Варах в 1998 году. И с тех пор Мария не выпускала из рук гольф-клюшки. Первым тренером стал Карл Скопови, который усердно занимался с Марией в Чехии. Хотя, можно с уверенностью сказать, что самым первым учителем стал её отец. А потом пошли различные турниры различного калибра и уровня. Но, в дальнейшем Виталий взял бразды правления в свои руки, и до Машиных 18 лет тренировал её имея в руках диплом лицензированного тренера.

Постоянные и изнурительные тренировки как в Чехии, так и в Москве – в команде «Объединенная Федерация развития гольфа» - дали свои результаты. В качестве любителя Мария Верченова выиграла Чемпионаты: России (2004, 2006), Латвии (2005), Словении (2005), Австрии (2006), была призером Универсиады в Турине в 2006 году. Дважды удостаивалась звания лучшей гольфистки России (2004, 2006) и входила в состав сборной России по гольфу (2000-2006). После того, как в 2007 году Мария прошла квалификационный отбор в Ladies European Tours Qualifying School, она перешла в профессионалы.

С 1 декабря 2006 года начинается профессиональная жизнь Марии. В 2007 году Мария приняла участие в 11 турнирах, в 4 из которых прошла "кат". Лучшим результатом было 10-е место в турнире S4/C Wales Ladies Championship. Заработав 13,285 евро она завершила год с номером 95 в рейтинге.

В 2008 году Мария приняла участие в 14 турнирах, в 9 из них прошла кат. Она стала первой российской гольфисткой, принявшей участие в Womens British open. Лучшее достижение - 5 место в Tenerife Ladies Open. Заработав 38,260 евро^{[источник не указан 869 дней]}, Мария поднялась на 50-е место в рейтинге.

Мария — единственная россиянка в Евротуре. 2008 год стал самым успешным в её профессиональной карьере. Верченова была пятой на Tenerife Ladies Open и впервые смогла пробиться в основную сетку престижного турнира Большого Шлема - British Open.

Мария первой из россиянок получила карточку игрока женского Евротура. Для этого Верченовой пришлось пройти через сито квалификационных турниров, где играют 150-180 гольфисток. И только 25 лучших из них получают карточку игрока Евротура на год. Чтобы остаться в Туре ещё на один год, надо, играя там, попадать в Тор-80. В противном случае придется все начинать сначала.

В последнее время Мария работает с Марком Уолтерсом.

Семья

• Муж — бизнесмен Валерий Баликоев (сыграли свадьбу в 2012 году)
• Дочь — Мария (родилась 18 сентября 2012 года)

Интересные факты

• У Марии есть сестра Анна, которая также занимается гольфом. Анна в 2008 году стала чемпионкой страны среди юниоров, была третьей на открытом чемпионате России среди взрослых, второй на открытом первенстве Болгарии, четвертой на открытом чемпионате Латвии. Сейчас Анна работает тренером в Московском Городском Гольф Клубе.
• Спонсоры Марии Верченовой: Duca Del Cosma, Wilson Staff.

Примечания