Саратовская игрушка — один из малых русских народных глиняных художественных промыслов. Возник в пригороде Саратова. Аналог Саратовской игрушки отсутствует.
Точная дата появления саратовской игрушки неизвестна, но исчезновение пришлось на 1960-е годы. Изготовление игрушки обычно было делом мастера-одиночки, а сбыт таких игрушек производился на рынках Саратова и пригородов.
В XXI веке началось возрождение саратовской игрушки и немаловажную роль в этом сыграл музей народных художественных ремёсел «Солдатенковы».
Несмотря на то, что технология изготовления игрушки была частично утеряна, сейчас она полностью восстановлена. В Саратовском государственном художественном музее имени А. Н. Радищева и в Саратовском областном музее краеведения. представлены традиционные глиняные саратовские игрушки.
Игрушка изготавливается с обжигом (жжёнка) и без обжига (сушка). Цвет жжёнки золотистый, а цвет сушки всегда природный цвет глины — бело-серый или светло-коричневый, до желтоватого.
Декорируется игрушка древним ямчатым способом. На сыром изделии штампиками оттискиваются сложные геометрические рисунки в виде ромбовидных ямок. Штампиковые углубления потом выборочно заполняются красителями. Раньше красителями служили местные разноцветные глины и особый вид гнилого ила. Сейчас для подкраски используются гуашь и темпера.
У всех игрушек гривы коней, глаза, копытца, подкрашиваются чёрной или тёмно-коричневой краской. После подкрашивания, изделие покрывается молоком, бесцветным водоэмульсионным лаком или нитролаком, на который, для лучшего блеска, наносится бесцветный масляный лак. Раньше для этого использовали яичный белок смешанный пополам с сурьмой. Отличается Саратовская глиняная игрушка от других глиняных игрушек своим богатым декором, особенность которого состоит в подкрашенных и отлакированных геометрических штампиковых углублениях, которые под определенным углом создают проекцию правильного параллелепипеда.
В основном на Саратовщине лепили животных. Фигурки были узнаваемы и лепились в различных позах, из которых при игре составлялись игровые композиции. Особое предпочтение отдавалось свисткам. Свистки делались нескольких видов: маленькие, средние и большие — «гуделки». У гуделок проделывалось до шестидесяти восьми игральных отверстий, кроме того, для игры использовалось подобие современных сурдинок, сделанных из бересты и козьего вымени.
Саратовская игрушка.