(3200) Фаэтон (лат. Phaethon) — небольшой астероид главного пояса, редкого спектрального класса B с необычной крайне вытянутой орбитой, из-за которой в процессе своего движения вокруг Солнца он пересекает орбиты всех четырёх планет земной группы от Меркурия до Марса. Интересно, что при этом он подходит к Солнцу ближе любого другого известного астероида, благодаря чему он и был назван в честь героя греческого мифа о Фаэтоне, сыне бога солнца Гелиоса^[1].

• Орбита астероида Фаэтон и его положение в Солнечной системе

Открытие

Особенность этого астероида состоит также в том, что он стал первым астероидом, открытым на фотографии, сделанной с борта космического корабля. Саймон Ф. Грин и Джон К. Дэвис обнаружили^[2] его 11 октября 1983 года на снимках с инфракрасного космического спутника IRAS. О его открытии было объявлено на следующий день 14 октября после получения подтверждения оптическими наблюдениями Чарльзом Т. Ковалем. Астероид получил временное обозначение 1983 TB.

Орбитальные характеристики

Он классифицируется как астероид, принадлежащий к группе аполлонов, так как его большая полуось больше, чем у Земли, а перигелий меньше 1,017 а. е. Он также может входить в состав семейства Паллады^[3].

Главная особенность Фаэтона заключается в том, что он ближе всех других астероидов подходит к Солнцу, — на расстояние более чем в 2 раза превышающее перигелий планеты Меркурий, при этом скорость Фаэтона вблизи Солнца может достигать почти 200 км/с (720 000 км/ч). А из-за рекордно большого эксцентриситета, близкого к 0,9, Фаэтон, в процессе своего движения вокруг Солнца, пересекает орбиты всех четырёх планет земной группы.

Сама по себе орбита Фаэтона больше похоже на орбиту кометы, чем на орбиту астероида. Исследования в инфракрасной области спектра показали, что его поверхность состоит из твёрдых пород, и, несмотря на высокие температуры ~1025 K, за всё время наблюдений у него не разу не удалось зафиксировать появление ни комы, ни хвоста, ни ещё каких либо проявлений кометной активности. Несмотря на это вскоре после его открытия Фред Уиппл (англ.)русск. отметил, что элементы орбиты этого астероида практически совпадают с орбитальными параметрами метеорного потока Геминиды^[4]. Другими словами астероид может являться источником метеорного потока Геминиды^[5][6], максимум активности которого выпадает на середину декабря. Возможно, он представляет собой выродившуюся комету, которая исчерпала весь свой запас летучих соединений, либо же они оказались погребены под толстым слоем пыли.

Физические характеристики

Астероид представляет собой небольшое тело размером 5,1 км. Так как предполагается, что Фаэтон имеет кометное происхождение, то его относят к астероидам спектрального класса B, с очень тёмной поверхностью, состоящей преимущественно из безводных силикатов и гидратированных глинистых минералов. Такие же смешанные астероидно-кометные особенности были обнаружены ещё у одного объекта, имеющего обозначение 133P/Elst-Pizarro.

Подходы к Земле

В XXI веке ожидается сразу несколько очень тесных сближений этого астероида с Землёй: ближайшее уже произошло 10 декабря 2007 года, когда астероид пролетел мимо нашей планеты на расстоянии 18,1 млн км, следующие сближения произойдут в 2017, 2050, 2060 и самое тесное в 2093 году, 14 декабря, когда ожидаемое расстояние между Землёй и Фаэтоном составит всего около 3 млн. км^[7].

См. также

• Список астероидов (3101—3200)
• Классификации малых планет
• Список астероидов, пересекающих орбиту Меркурия
• Список астероидов, пересекающих орбиту Венеры
• Список астероидов, пересекающих орбиту Земли
• Список астероидов, пересекающих орбиту Марса

Примечания